食源性低聚肽（以下简称低聚肽）是以日常食用的蛋白质为原料，经酶解、分离、精制等加工过程制得的具有生物活性的小分子蛋白肽。低聚肽在保留原蛋白营养价值的同时，还具有良好的溶解性、热稳定性、耐酸碱等加工特性。大量的研究表明：食物中的蛋白质超过70%是以小分子肽的形式被人体吸收，只有不足30%是以氨基酸的形式被吸收的。 

 

　　低聚肽是由2—6个氨基酸组成的，相对分子量200—800之间。因此，低聚肽可不经消化快速被人体吸收。此外，低聚肽还具有较高的生物活性功能。如大豆肽以植物源完全蛋白——大豆蛋白为原料制得的，对增强免疫力、抗疲劳有一定的作用；玉米低聚肽含有丰富的支链氨基酸，对于化学性肝损伤有一定的辅助保护作用；小麦低聚肽（谷氨酰胺肽）作为游离态谷氨酰胺的稳态代替品，可直接为人体提供谷氨酰胺，有一定的抗氧化、调节胃肠作用；以蛋清蛋白为原料制得的白蛋白肽对于低致敏性、保护肝脏功能和增强免疫力有一定的辅助作用。常见的低聚肽还有绿豆肽、豌豆肽、胶原蛋白肽、牡蛎肽等。

 

 　　我国从本世纪初开展低聚肽的研究、开发以及产业化工作，逐步建立了低聚肽的检测与标准体系。但低聚肽属于新资源食品，必须新申请新资源食品认证方可上市销售，大大延长了新产品的上市周期。而国家卫生和计划生育委员会发布的2013年第3号公告将食源性低聚肽纳入普通食品管理，缩短研发周期，加快产品上市。随着一些保健品公司肽类保健品批文的批复，特别是食品安全国家标准《特殊医学用途配方食品通则》（GB/T29922—2013）的颁布实施，必将有力地促进低聚肽产业的发展。